Зачем нужна таблица core_layout_update

Таблица core_layout_update содержит дополнительные макетные правила для конкретных дескрипторов страниц (дескриптор главной страницы, например: cms_index_index).

Непосредственно после установки Magento таблица core_layout_update пуста.
В административной части Magento отсутствует интерфейс для редактирования содержимого этой таблицы.
Данные в этой таблице обновляются только программно: виджетами, сторонними модулями и оформительскими темами.

В частности, виджеты используют таблицу widget_instance_page_layout, которая хранит связь между страницами и обновениями макета.

Вопрос на StackExchange.